免费 vs. 付费网络分析工具？

今天看了这篇 When to use paid and free analytics services 很有意思的博文，作者是WebTrends的Social Media ManagerJustin Kistner。这个问题也许是任何一个刚刚接触网络分析（web analytics）或者已经在用的人都会思考、也很困惑的问题。上礼拜在skype上采访MRM World 北京office 的Planning & Strategy Director Florian的时候，他的回答是：

“如果是中小型的网站，以前没有接触过网络分析，那么可以从免费的Google Aanlytics开始；尽量尝试GA不同的features，更重要的是学习分析收集到的数据，理解数字背后的真正意义。当网站不断成长，而你发现web analytics已经成为business决策中不可或缺的组成部分时，可以开始去考虑付费的工具。”

这个答案在战略层面很有指导意义。深入探讨paid vs. free，可以看看到底它们有什么不同。Justin先在文章中提到近期圈子里讨论的这个话题：

署名thedom在他博文Google Analytics Achilles Heel中认为，Google Analytics 最薄弱的地方在于其无法跟踪Uniqe Visitor的信息。（注：Achilles是希腊神话的一个战神，但他的脚跟是其”死穴”. Brad Pit 版本的Troy 可以看到这个故事。）概括而言，使用GA你无法知道：有多少Uniqe Visitor ：
- 看了某一个页面
- 从搜索引擎进入网站/网页
- 完成注册
- 是新用户
而这几个问题主要的Vendor的solution都能回答的。

在这个When is Google Analytics not good enough? 问答post上，大家讨论了GA的一些局限，包括：
- 无法知道多少cookie被禁用了
- 无法获得web analytics的数据，它们都属于Google
- 没有足够的技术支持
- 没法track一些文档，如PDF的下载；如果我们tag了下载链接，可以用虚拟页面获得数据；但是如果用户直接到了文件，就无法实现了
- 除了iPhone和Palm，很多其他类型手机不支持GA的JavaScript格式

今天在QQ群里，有个朋友还提到一个硬件的问题：当2/3的中国网站都使用GA的时候，需要多少server来支持？这个问题的角度很据现实意义，非常值得思考。:)

Which to Pick？

Justin 另外从3个方面分析免费和付费系统的一些基本区别，他不是单纯比较Web Trends和GA, 颇有启发。

Tracking Visitor

所有的分析工具都能在整体层面跟踪到Visitor的数据，但是如果需要看到每个用户的数据，把它们和CRM数据库联系到一起，那就需要付费的分析工具了。如果你需要和Data Warehouse或者其他自动营销解决方案（ Marketing Automation Solution)连接，也需要付费工具。如果你刚刚开始接触analytics, 没有足够的资源（人，知识和预算）来做用户级别的分析，那么免费的工具就足够了。

Privacy

有些国家政府希望把数据都留在Wall只能之内，例如GA这种Saas的方案就无法提供on-premise solution；这个问题很多付费工具也无法解决。如果你的网站有些敏感数据，可能就需要找on-premise的方案，Google 的Urchin是一个选择。

Data Sampling

如果你的网站够大而你在用GA，也许你已经看到过“Sample Data”了。这是因为网站的流量达到了一定的阈值，Google 无法提供全部数据，只能部分采样；这个和Gmail有7G免费空间一样，如果你有8G的email，Gmail也无法满足你的需求。不过很多付费的工具也有这个问题。所以如果Sampel的那部分数据对你的business很重要，那选择solution的时候，需要特别考虑这个问题。